Wat is diarree?

Diarree is een natuurlijke reactie van het lichaam om schadelijke stoffen snel uit het darmkanaal te verwijderen. Bij diarree verliest u veel vocht, zouten en mineralen, en neemt het lichaam geneesmiddelen minder goed op. Daardoor vermindert bijvoorbeeld de betrouwbaarheid van de anticonceptiepil. De diarree kan eenmalig zijn of meermalen terugkomen. Wanneer de klachten langer dan twee weken aanhouden wordt de diarree chronisch genoemd.

Wat zijn de symptomen en klachten?

Bij diarree is uw ontlasting veel dunner dan normaal. Het lichaam neemt minder water op uit de darmen en daardoor zit er meer water in de ontlasting. Bovendien merkt u dat u vaker dan normaal naar de wc moet.

Mogelijke oorzaken

Een virus- of bacterie-infectie, opgedaan via bijvoorbeeld bedorven voedsel of verontreinigd drinkwater, kan van het ene op het andere moment diarree veroorzaken (acute diarree). Deze diarree gaat meestal binnen 7 tot 14 dagen vanzelf weer over. Ook geneesmiddelen zoals penicilline, en verkeerd eten kunnen kortdurend diarree veroorzaken. Als de diarree langer duurt dan 2 tot 3 weken is er sprake van een chronische diarree. Deze kan voorkomen bij sommige darmziekten, bijvoorbeeld de ziekte van Crohn.

Raadpleeg uw huisarts in een van de volgende gevallen:

• uw diarree duurt langer dan 2 tot 3 weken;
• uw diarree gaat gepaard met bloed- en slijmverlies of koorts en duurt langer dan 3 dagen;
• er zit bloed en/of slijm in uw ontlasting;
• u heeft koorts en/of moet hevig braken;
• het betreft een kind van jonger dan twee jaar(raadpleeg uw arts dan binnen een dag);
• u bent ouder dan zeventig (raadpleeg uw arts dan na een dag).

Wat kan ik er zelf aan doen?

• Voorkom eventuele (her)besmetting door voor een goede hygiëne te zorgen.
• In bepaalde landen kunt u beter drinkwater kopen of het kraanwater koken voor consumptie.
• Voorkom uitdroging door veel te drinken, bijvoorbeeld water, thee of bouillon.
• Speciale dieetmaatregelen zijn niet nodig, maar licht verteerbaar voedsel is aan te raden.
• Vermijd eten met een laxerende werking, zoals melkproducten, sinaasappelen, ontbijtkoek of voedsel of drank met veel suikers (siropen, appelsap).

Welke producten kan ik gebruiken?

Bij aanhoudende, zeer waterige diarree moet u voorkomen dat u uitdroogt. Ouderen en kleine kinderen lopen een groter risico om uit te drogen. Veel drinken is dus belangrijk. Als ondanks gewoon drinken uitdroging dreigt, dan komt een orale rehydratievloeistof in aanmerking.
Deze middelen kunnen uitdroging voorkomen, maar ze stoppen de diarree niet en nemen de oorzaken ook niet weg.
Is diarree het gevolg van bedorven voedsel, gebruik dan in eerste instantie geen antidiarreemiddelen. Het lichaam moet het voedsel immers zo snel mogelijk kwijt. Hebben drinken en orale rehydratievloeistof onvoldoende effect, of heeft u last van diarree op een moment dat het erg slecht uitkomt, dan kan een middel met loperamide helpen. Deze middelen remmen de darmactiviteit. Ze zijn niet geschikt voor kinderen onder de 2 jaar en voor zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven. Stop het gebruik zodra de diarree minder wordt.